ประวัติศาสตร์พม่า (A HISTORY OF BURMA)

หากจะเอ่ยชื่อ “หม่องทินอ่อง” ในวงการประวัติศาสตร์และวรรณกรรมไทย ก็คงแทบไม่มีใครรู้จัก ...สำหรับคนพม่า โดยเฉพาะผู้มีการศึกษา นามของ หม่องทินอ่อง (เกิด ค.ศ.1908 / พ.ศ.2451 สิ้นชีวิต ค.ศ.1978/ พ.ศ.2521) เป็นที่รู้จักกันดียิ่ง ท่านเป็นทั้งครู นักวิชาการ นักวรรณคดี นักเล่านิทาน นักเดินทาง นักประวัติศาสตร์ นักการศึกษา นักการทูต และที่สำคัญยิ่งคือเป็น “นักชาตินิยม” มีคำพังเพยอยู่วรรคหนึ่งว่า “ชีวิตปราชญ์นั้นไซร้ รู้ได้ดีสุดจากสมุดหนังสือปราชญ์นั้นแล” (a scholor’slife is best known by his own books) หม่องทินอ่องเขียนหนังสือเป็นภาษาอังกฤษตีพิมพ์เผยแพร่กว่า 10 เล่ม ส่วนใหญ่เป็นงานทางด้านวรรณกรรมพื้นบ้าน อีกส่วนหนึ่งเป็นด้านประวัติศาสตร์ของพม่าและอังกฤษ ประวัติศาสตร์พม่า (A History of Burma , พิมพ์ครั้งแรก ค.ศ.1967 / พ.ศ.2510 , Columbia University Press) เล่มนี้ คือหนึ่งในสองเล่มของงานทางประวัติศาสตร์ของหม่องทินอ่อง ที่ได้สร้างความ ฮือฮา ซึ่งทำให้หม่องทินอ่องได้รับการวิพากษ์ว่าเป็น “นักประวัติศาสตร์ชาตินิยม” ที่โน้มหนักไปในทาง “นักราชาชาตินิยม” และ/ หรือ “นักอำมาตยชาตินิยม” มากกว่านัก “ประชาชาตินิยม” และในความเป็น “นัก” นี้ ก็เป็นทั้ง “นักชาตินิยมทางไกล” อีกด้วย