USMLE เป็นการสอบเพื่อวัดความรู้และทักษะทางการแพทย์ตามมาตรฐานของประเทศสหรัฐอเมริกานั้นเอง ผู้ที่ต้องการจะสมัครเรียนต่อในหลักสูตรใดๆก็ตาม ไม่ว่าจะเป็น แพทย์ประจำบ้าน (Residency) หรือ แพทย์เฉพาะทางต่อยอด(Clinical Fellow) ในอเมริกาจึงต้องมีการสอบ เพื่อวัดว่ามีความสามารถตามมาตรฐานของบ้านเขา หรือที่เรียกว่า United States Medical License Examination (USMLE)
โดยจะมีอยู่ 3 ขั้นตอนด้วยกันคือ
Step 1 : Basic Medical knowledge - ความรู้พื้นฐานทางการแพทย์
Step 2 : การสอบทางคลินิก -Clinical Knowledge(CK) - ความรู้ทางคลินิก (MCQ) และ Clinical Skill(CS) - ทักษะในการดูแลผู้ป่วยทางคลินิก
Step 3 : Foundation of Independent Practice & Advance Clinical Medicine เป็นการสอบความรู้แบบค่อนข้างประยุกต์ที่ใช้จริงในการรักษาประจำวัน