ประวัติศาสตร์กัมพูชา (A HISTORY OF CAMBODIA)

ดูเหมือนจะไม่มีหนังสือประวัติศาสตร์ดีๆ และ “เป็นกลาง” สักเล่มในภาษาไทยที่จะใช้ในการศึกษาเล่าเรียน และเพื่อที่จะให้ผู้ใฝ่รู้ของไทยได้มีไว้สำหรับศึกษาและทำความเข้าใจ “เพื่อนบ้าน” นี้ ที่แสนจะ “ใกล้แสนใกล้” เสียยิ่งกว่า อังกฤษ อเมริกา และญี่ปุ่น นี่คือปัญหาของไทยกับประเทศ “เพื่อนบ้าน” ในอุษาคเนย์ และในองค์กรที่อ้างความเป็น “ภูมิภาค” อย่าง “อาเซียน” (แน่นอนในทางกลับกัน “เพื่อนบ้าน” ของเรา ก็คงมีทั้งความไม่เข้าใจ อคติ เช่นเดียวกัน)...ดังนั้น ประวัติศาสตร์กัมพูชา ของ ดร.เดวิด แชนด์เลอร์ นักวิชาการชาวอเมริกันผู้เรืองนามนี้ จึงเป็นหนึ่งในความพยายามที่จะอุดช่องว่างดังกล่าว ประวัติศาสตร์กัมพูชา ฉบับแก้ไขเพิ่มเติมใหม่และปรับปรุงให้ทันกับเหตุการณ์นี้ เปิดมุมมองประเทศอุษาคเนย์ประเทศหนี่งซึ่งนับวันจะปรากฎตัวชัดเจนยิ่งขึ้นอย่างทันกับเวลาหนังสือเล่มนี้ได้รับคำชมเชยในวารสาร Journal of Asian Studies ว่าเป็น “คุณูปการที่มีความคิดริเริ่มเหนือกว่างานอื่นใดที่เคยมีมา” เนื้อความในฉบับพิมพ์ครั้งแรกจบลงในปี ค.ศ.1953 เมื่อกัมพูชาได้รับเอกราชจากฝรั่งเศส ฉบับพิมพ์ครั้งที่สองได้ขยายความมาจนถึงการเจรจาสันติภาพใน ค.ศ.1990 ในงานชิ้นใหม่นี้ ดร.แชนด์เลอร์ ได้เน้นงานในตำแหน่งซึ่งไม่มั่นคงแต่ส่งอิทธิพลของเจ้านโรดม สีหนุ ยุคแห่งการนองเลือดของเขมรแดงภายใต้พอลพต และช่วงเวลาที่ค่อนข้างสงบภายหลังการบุกของเวียดนามใน ค.ศ.1979 งานชิ้นใหม่นี้กระชับแต่ก็ครอบคลุมกว้างขวาง และจะให้ความกระจ่างแก่ผู้เชี่ยวชาญและท่านผู้อ่านทั่วไปเกี่ยวกับประวัติศาสตร์และการเมืองปัจจุบันของประเทศหนึ่ง ซึ่งมีผู้เข้าใจผิดๆ กันมาเป็นเวลานาน ประวัติศาสตร์กัมพูชา ฉบับแปลพิมพ์ภาษาไทยนี้ ดร.แชนด์เลอร์ ได้เขียนส่วนท้ายของบทที่ 13 ขึ้นใหม่ เพื่อให้ครอบคลุมเหตุการณ์เลือกตั้งปี ค.ศ.1993 และปัญหาบางประการของเขมรฝ่ายต่างๆ