สรีรวิทยาทางการแพทย์ระบบทางเดินอาหาร (ฉบับพิมพ์ครั้งที่ 3)

ระบบทางเดินอาหารเป็นโครงสร้างท่อกลวงยาว มีรูเปิด 2 ด้าน แทรกอยู่ในร่างกาย ทำหน้าที่ย่อยโมเลกุลขนาดใหญ่ของสารอาหาร เช่น คาร์โบไฮเดรต โปรตีน และไขมัน ให้มีขนาดเล็กลง เพื่อขนส่งผ่านกระแสเลือดและหลอดน้ำเหลืองไปหล่อเลี้ยงเซลล์ทั่วร่างกาย นอกจากการย่อยและดูดซึมสารอาหาร ระบบนี้ยังช่วยดูดซึมวิตามิน เกลือแร่ และรักษาดุลน้ำของร่างกาย อีกทั้งยังเป็นส่วนสำคัญของระบบภูมิคุ้มกัน โดยมีเนื้อเยื่อน้ำเหลืองทำหน้าที่คัดกรองสิ่งแปลกปลอม เช่น จุลชีพ นอกจากนี้ยังทำหน้าที่ขับของเสีย เช่น โลหะหนัก และสารเคมี พร้อมทั้งทำหน้าที่คล้ายต่อมไร้ท่อ และเป็นแหล่งของแบคทีเรียที่สร้างสมดุลระบบนิเวศในร่างกายอีกด้วย