เก่งตำรา (book smart) กับเก่งประสบการณ์ (street smart) ความเก่งหรือความฉลาดสองประเภทนี้ต่างมีวิธีการจัดการชีวิตและการรับมือกับโลกในแบบที่ไม่เหมือนกัน

"เก่งตำรา" หมายถึง คนที่มีความฉลาดทางวิชาการจากการเรียน การอ่าน และการเข้าใจแนวคิดในแบบที่มีโครงสร้าง คนที่ฉลาดตำราอาจเก่งในการแก้โจทย์คณิตศาสตร์ เข้าใจทฤษฎี หรือสามารถจดจำข้อเท็จจริงทางประวัติศาสตร์ได้ดี ซึ่งความเก่งนี้เกี่ยวข้องกับการศึกษาจากโรงเรียนหรือการได้รับการฝึกอบรมที่เป็นทางการ

ในทางกลับกัน "เก่งประสบการณ์" หมายถึง คนที่มีความรู้ที่ได้มาจากประสบการณ์สามารถนำไปปฏิบัติได้จริงในโลกแห่งชีวิต จะเข้าใจหรือเก่งในการอ่านคน จะสามารถรับมือจัดการในสถานการณ์ที่ยากลำบาก หรือแก้ไขปัญหาเฉพาะหน้าได้ดีกว่าและเร็วกว่า ซึ่งตั้งอยู่บนสัญชาตญาณและสามัญสำนึกในการตัดสินใจ คนเก่งประสบการณ์จะสามารถปรับตัวเข้ากับสถานการณ์ที่ไม่สามารถคาดเดาได้เป็นอย่างดี ซึ่งไม่ได้เกี่ยวกับการมีความรู้หรือการศึกษาที่ได้รับอย่างเป็นทางการ แต่เป็นการเรียนรู้ผ่านประสบการณ์ชีวิตทั้งดีและร้าย

ความแตกต่างที่สำคัญระหว่างความเก่งทั้งสอง จึงอยู่ที่วิธีและแหล่งความรู้ที่เราได้รับมา 

เก่งตำรา (book smart) มาจากการที่แสวงหาความรู้และการศึกษา 

ส่วนเก่งประสบการณ์ (street smart) มาจากประสบการณ์ชีวิตที่สมบุกสมบัน

บางคนอาจมีอย่างใดอย่างหนึ่ง บางคนอาจมีทั้งสองอย่าง แต่ความเก่งทั้งสองไม่ใช่เรื่องของการแข่งขัน เพียงแค่มีจุดแข็งที่ต่างกันในเรื่องของความรู้ ที่นำมาใช้เป็นตัวชี้นำเพื่อให้ชีวิตอยู่รอด เพื่อนำมาปรับใช้และจัดการความเป็นอยู่ในชีวิตที่ดีในแบบที่ต้องการได้