ความทรงจำที่ทิ้งไว้ในฤดูร้อน

ท่ามกลางแสงแดดแผดกล้าในฤดูร้อนปี 2008 มากิโกะและมิโดริโกะสองแม่ลูกได้เดินทางไปหานัตสึโกะ ผู้เป็นน้องสาวแท้ ๆ ของมากิโกะที่ห้องเช่าในกรุงโตเกียว มากิโกะมีนัดปรึกษากับหมอศัลยกรรมทรวงอกที่คลินิกแห่งหนึ่งในโตเกียว เธอกำลังต่อสู้กับความร่วงโรยของวัยและความงามตามมาตรฐานอย่างหนัก ส่วนมิโดริโกะที่รู้สึกกังขากับการเปลี่ยนแปลงของร่างกายซึ่งเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์ ก็มีปัญหาขัดแย้งกับแม่ จนถึงขั้นไม่ยอมพูดกับแม่มาเป็นเวลาหลายเดือน

นัตสึโกะได้แต่เฝ้าดูสถานการณ์ตึงเครียดระหว่างทั้งสอง แต่ก็ไม่กล้าพูดอะไร นัตสึโกะเองก็มีเรื่องให้คิดหนักหลายอย่าง รวมถึงความฝันที่จะเป็นนักเขียนซึ่งเป็นไปได้ยากเหลือเกินเมื่อความเป็นอยู่ยังแร้นแค้น และยิ่งสาหัสขึ้นเมื่อเป็นหญิง 

แปดปีต่อมา นัตสึโกะกลายเป็นนักเขียนเต็มตัว แต่นิยายที่เขียนกลับติดขัดจนเขียนไม่คืบหน้า ในเวลาเดียวกัน นัตสึโกะผู้ไม่ฝักใฝ่ในเรื่องทางเพศเลย กลับปรารถนาที่จะมีลูกอย่างแรงกล้า ระหว่างที่นัตสึโกะสับสนกับเรื่องการมีลูก เธอก็ได้เดินทางกลับบ้านเกิด กลิ่นอายของวันวานและความทรงจำในฤดูร้อนเมื่อครั้งยังเป็นเด็กกับครอบครัวก็ย้อนมาในห้วงคำนึงอีกครั้ง

ความทรงจำที่ทิ้งไว้ในฤดูร้อน นวนิยายเรื่องเยี่ยมของคาวากามิ มิเอโกะ ซึ่งวาดภาพสุดโต่งทว่าสมจริงของผู้หญิงชนชั้นแรงงานร่วมสมัยในญี่ปุ่น ผ่านการเดินทางอันน่าสะเทือนใจของหญิงสาว ท่ามกลางสังคมที่ผู้หญิงมักตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบเสมอ